Quando un appuntamento ha qualcosa a che fare con il cioccolato, io sono pronta.
È successo di recente con la presentazione della nuova The Macallan Harmony Collection — più precisamente con il “Rich Cacao” Single Malt, uscito nel 2021 come prima edizione di una serie annuale a tiratura limitata. Quest’anno si è aggiunto un nuovo capitolo, il “Fine Cacao”, e come il nome lascia intuire, questa collezione unisce due delle tre cose più belle della vita, quelle che stimolano la produzione di dopamina ed endorfine: whisky e cioccolato.
La collezione rappresenta la continuazione di una collaborazione ormai pluriennale tra The Macallan e il celebre ristorante El Celler de Can Roca di Girona, in Spagna.
Uno dei tre fratelli Roca, il pluripremiato pasticcere Jordi Roca, è conosciuto ben oltre i confini spagnoli per la sua manifattura artigianale Casa Cacao. Durante un viaggio di ricerca, la whisky-maker Polly Logan ha visitato il laboratorio di Girona lasciandosi ispirare dal mondo dei maestri cioccolatieri. Lì ha trascorso molto tempo con il maestro Damian Allsop, la cui passione, competenza e creatività sono stati la scintilla che ha dato vita alla Harmony Collection.
Tornata nei magazzini del The Macallan Estate ad Aberlour, Polly si è posta una missione: individuare, tra le botti della distilleria, quelle capaci di rivelare le sfumature aromatiche del cacao. Il risultato — frutto del fine intuito sensoriale e del profondo know-how condiviso da Allsop e Logan — nasce dalla combinazione di botti di rovere europeo e americano stagionate con sherry, che si sono rivelate decisive nella creazione del profilo aromatico finale.
LA MIGLIORE SCUSA PER MANGIARE CIOCCOLATO
Il “Fine Cacao” del 2022 è ancora nella mia lista dei desideri — quindi concentriamoci sul suo predecessore, il “Rich Cacao.”
Che due grandi esperti di cioccolato come Jordi Roca e Damian Allsop abbiano avuto un ruolo centrale nello sviluppo di questo whisky si percepisce fin dal primo assaggio. È risaputo che certe maturazioni possano conferire a un whisky note cioccolatate, ma qui l’intensità è davvero sorprendente.
The Macallan Harmony Collection – Degustazione Rich Cacao al Park Hyatt di Vienna.
All’olfatto, il profumo non richiama tanto la dolcezza del cioccolato quanto la sua origine pura: note di cacao fruttato e acidulo, senza zucchero, accompagnate da un accenno di frutta secca. Al palato, però, il carattere cambia completamente. Creato dall’unione di botti in rovere europeo e americano, questo Single Malt dalla struttura piena rivela aromi intensi di cioccolato fondente uniti a sentori delicati di vaniglia, lasciando in bocca una sensazione morbida e quasi cremosa. Opulento e sensuale, è il compagno ideale per un abbinamento con cioccolato di altissima qualità.
Nel rispetto della filosofia sostenibile di The Macallan, la Harmony Collection esplora anche il mondo del packaging ecologico — e naturalmente rimane fedele all’ispirazione del cacao. Le bottiglie sono presentate in scatole completamente riciclabili e biodegradabili, realizzate con gusci di frutta del cacao, sottoprodotti naturali del processo di produzione del cioccolato. Una vera e propria fusione tra la maestria artigianale di The Macallan e un approccio contemporaneo alla sostenibilità.
Anche il packaging realizzato con gusci di cacao è un vero e proprio highlight di per sé.” © THE MACALLAN
The Macallan Harmony Collection – Rich Cacao Tasting at the Park Hyatt in Vienna.
IT’S A CHOCOLATE KIND OF MAGIC
Una piccola storia collaterale dalla — probabilmente — migliore bar di Glasgow.
L’effetto irresistibile della combinazione tra alcol e cioccolato (dopamina ed endorfine, mi ripeto) è qualcosa che mixologist, produttori di whisky e sommelier conoscono bene. La vera arte, però, sta nel creare — come hanno fatto Allsop e Logan — un profilo gustativo che ricordi il cioccolato, senza utilizzarlo davvero.
Un esempio emblematico arriva da The Absent Ear, bar dedicato all’assenzio e probabilmente il migliore della città. Qui, un piccolo ma impeccabile menu di cocktail nasce da una miscela di sapere, precisione e creatività. Tra le creazioni, spicca “The Black Forest Cat”, un drink che cattura perfettamente la sensazione del cioccolato pur non contenendone nemmeno una traccia.
A base di The Macallan (oppure, a scelta, Courvoisier o Brugal 1888), combina matcha, ciliegia, cocco e sherry dalle note di frutta secca in un’esperienza sensoriale unica, che regala al palato la magia del cioccolato in una forma tutta nuova.
